Nato a Pecetto Torinese, 18 settembre 1967 è un arbitro internazionale dell’AIA - FIGC. È sposato e ha due figlie. Arbitra la prima partita in Serie B giovanissimo, a 29 anni, il 31 agosto 1997 (Chievo-Reggina 1-0). In Serie A ha debuttato il 19 aprile 1998 dirigendo Napoli-Sampdoria 0-2.
Ha esordito in campo internazionale arbitrando la partita Tunisia-Camerun 0-1 dell'11 gennaio 2002. Internazionale dal 2002, è stato designato riserva dalla FIFA per il Mondiale 2006, diventando poi titolare poiché alcuni degli arbitri e assistenti selezionati non hanno superato i rigidissimi test atletici. È stato l'unico arbitro italiano presente ai Mondiali di Germania 2006, dove ha diretto 4 partite, stabilendo un record per un arbitro italiano.
Ha diretto tre finali di Coppa Italia e una finale di Supercoppa Italiana, mentre a livello internazionale vanta anche la partecipazione al torneo FIFA Confederations Cup nel 2005 e la direzione nella finale dei mondiali FIFA under 20 del 2003, tra Brasile e Spagna, disputatasi negli Emirati Arabi Uniti.
Nel 2008 rappresenta la FIGC in occasione dei campionati europei di calcio in Austria e Svizzera, essendo tra i dodici arbitri selezionati per la competizione. È stato designato per dirigere la partita inaugurale del torneo e la finale del campionato europeo, Germania-Spagna, diventando così il primo arbitro a dirigere l'incontro di apertura e quello di chiusura della manifestazione continentale.
Dal 2008 è il rappresentante degli arbitri in attività dell’Associazione Italiana Arbitri. È inoltre l'unico arbitro italiano inserito nella lista dei 38 preselezionati per i Mondiali di calcio in Sudafrica nel 2010.
Il 5 gennaio 2009 è votato dalla IFFHS miglior arbitro dell'anno per il 2008, conquistando lo stesso premio vinto per 6 anni di seguito da Pierluigi Collina.
Nel maggio 2009 ha arbitrato la semifinale di ritorno della Champions League tra Arsenal e Manchester United, e successivamente la sua terza finale di Coppa Italia, disputatasi nell'occasione tra Lazio e Sampdoria.
Nel settembre 2009 viene convocato, per la seconda volta, al Campionato mondiale di calcio Under-20 in programma in Egitto, e poche settimane dopo gli viene affidata la gara di ritorno dello spareggio per l'accesso ai Mondiali 2010 a Zenica tra Bosnia-Erzegovina e Portogallo.
Nel dicembre 2009 viene chiamato a dirigere in occasione del Mondiale per club, ospitato negli Emirati Arabi Uniti come unico rappresentate arbitrale europeo. Ha vinto l'Oscar del calcio AIC 2006, 2007 e 2008. Il premio assegnato dall'Associazione Italiana Calciatori al migliore arbitro del campionato, dopo sei nominations consecutive che lo avevano classificato sempre fra i migliori tre arbitri italiani.